LA FRANCE

La France, ou République française pour les usages officiels, est un pays membre de l'Union européenne dont le territoire métropolitain, appelé France métropolitaine, se situe en Europe de l'Ouest. La France est constituée de territoires situés à divers endroits du globe terrestre. Ces territoires font de la France le pays le plus vaste de l'Union européenne et d'Europe. De plus, la France est le pays le plus anciennement constitué des grands États européens actuels.

Sa capitale, Paris, est la plus visitée au monde, avec 45 millions de touristes annuels. Le pays, en incluant les territoires situés outre-mer, a une superficie de 675 417 km2 et une population de 65,1 millions d’habitants au 1er janvier 2009.

Le français est la langue officielle de la République. Toutefois, soixante-quinze autres langues, distinctes de la langue officielle et incluant les langues issues de l'immigration, sont pratiquées sur le territoire national. La France est de ce fait le premier pays francophone du monde de par le nombre de locuteurs, et serait le deuxième de par la population totale, après la République démocratique du Congo.

La principale religion en France est le catholicisme avec 51 à 64 % de baptisés, mais 32 % de la population se considèrent comme agnostique et le même pourcentage se revendique athée.

La France est la première puissance nucléaire d'Europe, et la troisième mondiale derrière les États-Unis et la Russie.

Au cours du XVIIe siècle, la France et son patrimoine ont été façonnés par les arts et la philosophie. Berceau des « Lumières », elle a influencé les révolutions américaines, puis la Révolution française a insufflé l'élan et l'exemple démocratique dans le monde entier, développant des valeurs de liberté, d'égalité, de fraternité et, depuis 1905, de laïcité. Du fait des explorations de la Renaissance, des XVIIIe et XIXe siècles, la France a diffusé sa culture et sa langue à de nombreux peuples, au Canada, en Afrique, mais aussi dans quelques régions du Moyen-Orient, d'Asie et du Pacifique.